Seit November 2011 fotografieren 18 Studenten der Berliner Ostkreuzschule die Innen- und Außenbereiche der früheren Bötzow Brauerei. Parallel dazu ging der renommierte Fotograf Götz Diergarten ebenfalls auf Spurensuche.

Das seit der Wende in einen Dornröschenschlaf gefallene Gelände der ehemaligen Bötzow Brauer an der Prenzlauer Allee in Berlin Mitte wird seit letztem Jahr wieder zu neuem Leben erweckt. Der neue Eigentümer, Prof. Hans Georg Näder entwickelt das Areal auf der Basis eines Masterplans mit großem Respekt vor dem Denkmal und Begeisterung für nachhaltige Nutzung.

Als leidenschaftlicher Kunstsammler hatte er die Idee zu einer umfangreichen Fotodokumentation, um damit die historischen Gebäude „auf Bötzow" in ihrem Zustand zwischen Vergangenheit und Zukunft festzuhalten.

Als Fotografen konnte er den international bekannten Becher-Schüler Götz Diergarten sowie Studenten der Ostkreuzschule gewinnen. Diergarten verkörpert dabei eine zeitgenössische Generation von Fotografen, die das Sichtbare selbstverständlich zu einem künstlerischen Konzept formt und visuelle Denkräume eröffnet. Neben seinen Arbeiten gibt die Kooperation mit der Ostkreuzschule für Fotografie auch aufstrebenden, jungen Fotografen eine Plattform und damit unterschiedlichen Sichtweisen entsprechenden Raum.

Der Katalog wurde gestaltet von Wunderblock Berlin.

Aus dem Vorwort des Herausgebers

Gemeinschaftliche Kunstprojekte sind oft das Resultat glücklicher

Zufälle und unwahrscheinlicher Begegnungen. So auch das vorliegen­

de Projekt, in dem sich 18 Studenten der Ostkreuzschule für Fotogra­

fie mit der Bötzow Brauerei auseinandergesetzt haben, einem histori­

schen Gebäudekomplex im Nordosten Berlins.

Die Brauerei Julius Bötzow war einst die größte Privatbrauerei Ber­

lins und Hoflieferant des Preußischen Königs. Ihr legendärer Biergar­

ten bot 6.000 Menschen Platz; im Januar 1919 war er Schauplatz für

die Gründung von Karl Liebknechts Revolutionsausschuss. Nach dem

Zweiten Weltkrieg wurde der Braubetrieb eingestellt. Zwischenzeit­

lich bot das Gelände einer Lagerhalle, einem Kindergarten und meh­

reren Clubs Obdach; größtenteils lag es brach.

2010 erwarb Prof. Hans Georg Näder, Inhaber des Medizintechnik­

unternehmens Ottobock, die Brauerei. Er plante eine Mischnutzung:

Gewerberäume und Wohnungen neben Ateliers und einem Skulptu­

renpark. Als Kunstsammler mit einer Vorliebe für zeitgenössische

Fotografie kam er auf die Idee, einen Wettbewerb auszuschreiben: Für

eine fotografische Auseinandersetzung mit Bötzow, bevor die Umbau­

ten beginnen. Er erzählte dem Galeristen Rudolf Kicken von seinem

Plan, der ihm vorschlug, die Ostkreuzschule anzurufen.

Wir fanden das Projekt auf Anhieb spannend und außerdem gut ge­

eignet, jeden unserer drei Schwerpunkte einzubeziehen: dokumenta­

rische, künstlerische und journalistische Fotografie. Unter der Leitung

von Sebastian Lange, der ebenso großen Anteil an der Durchführung

des Projekts hat, und mir begannen 18 von uns ausgewählte Studen­

ten im November 2011 mit der Arbeit „auf Bötzow“. Sie erhielten eine

ausgedehnte Führung und vier Monate lang freien Zugang zu den Ge­

bäuden, rund um die Uhr. Einer der Fotografen nutzte dieses Angebot

besonders ausgiebig: Er verbrachte eine ganze Nacht im Keller der

Brauerei — das Wachpersonal hatte ihn versehentlich eingeschlossen.

Was Schwerpunkt und Gestaltung der Arbeiten anbelangt, wurde

den Fotografen völlige Freiheit gelassen. So sind auf ein und demsel­

ben Gelände 18 sehr unterschiedliche Arbeiten entstanden. Einige

Fotografen machten sich auf Spurensuche und legten die verschiede­

nen Schichten der in die Gebäude eingeschriebenen 150­jährigen Ge­

schichte frei. Andere setzten sich atmosphärisch oder architektonisch

mit den Räumen auseinander, ihrer Struktur, ihrer Patina, dem Licht­

einfall. Wieder andere nutzten den Ort als Kulisse, um sich mit abs­

trakteren Themen zu beschäftigen. Das Ergebnis ist beeindruckend

in der Verschiedenheit der Handschriften, der Kreativität der The­

menfindung und der Gemeinsamkeit der Qualität.

Der Leerstand zentral gelegener Bauten und Plätze bei gelegentli­

cher Zwischennutzung durch kreative Projekte ist seit der Wende ein

Charakteristikum unserer Stadt gewesen. In letzter Zeit gehen immer

mehr Brachgelände in eine professionelle Nutzung über. Insofern do­

kumentieren die Arbeiten auch eine Ära, die sich ihrem Ende zuneigt.

Sie halten damit ein Stück Berliner Geschichte fest.

Werner Mahler